会计目标与会计职能的比较研究

　　一、问题的提出

　　自1973年特鲁伯罗德研究小组发表“财务报表的目标”报告起，以美国为代表的西方会计界对财务会计理论的研究，总是将目标放在第一位。会计目标成为理论界讨论的热点话题，这在财务会计概念结构中，表现得尤为突出：美国、英国、澳大利亚、国际会计准则委员会等所发布的财务会计概念结构或类似的文告，都提及目标问题，并将其放在重要地位。而我国会计界数十年的研究中，很少涉及目标的概念。相反，在我国会计理论研究的历史进程中，会计职能曾是争论的中心话题之一。早在50、60年代，学术界就在较大范围内对会计的任务与职能进行了讨论；发展到70年代末、80年代初，会计理论研究中，会计职能成为主要话题之一，直接、专门讨论这一问题的论文为数甚多。

　　进一步地看，会计目标和会计职能的研究，存在一个奇特的现象，那就是：西方会计理论界强调会计目标，比如美国会计界，近20年的理论研究一直都是将目标摆在重要的地位上，特别是在财务会计准则委员会的“财务会计概念结构公告”发布后，更是如此。同时，在西方的文献中，很少提到会计职能的概念。相反，在中国会计界，对会计职能的研究，一度非常流行。同样，中国会计界在90年代以前，很少涉及目标的概念，即使有，也是以介绍西方理论为主。到目前为止，我国财务会计的目标究竟是什么，还缺乏深入、透彻的研究，也没有形成一个权威的、可为学术界所普遍认同的论述。

　　本文就是针对这一现象，将西方有关会计目标的研究和我国关于会计职能的论述加以比较，以期从中发现对我国未来会计理论发展有所帮助的启发或启示。

　　二、会计目标与会计职能的简单界定

　　一般认为，明确提出财务会计的目标，是在信息论和系统论被普遍接受后才出现的。按照信息论与系统论的观点，会计可以看作是一个信息系统（AAA，1966），一个以提供财务信息为主的经济信息系统（葛家澍等，1988）。既然是一个人造的信息系统，就必然要有一个目标，以达到指引系统运行方向的作用（葛家澍， 1988）。因此，财务会计的目标可以说是财务会计系统运行所期望达到的目的或境界，它的内容受到人们（主要是信息使用者）主观期望的影响。而所谓职能，则是指一事物所固有的功能，会计职能就是会计自身所具备的功能。按照我国会计学界流行的解释是：会计职能是会计所固有的、客观存在的，它随着会计的发展和人们认识的深化而不断完善（葛家澍，1986，葛家澍等，1986）。

　　从上面的说明可以看出，目标和职能，一为主观要求，一为客观存在。从理论方面看，二者应有明确的区别。但是，它们的提出，都有赖于人们的认识，并在相当程度上取决于人们对财务会计的可能“期望”。严格区分什么“期望”表述的是目标，什么“期望”表述的是职能，是很难做到的。因此，下文对会计目标的回顾，将以字面上采用“目标”或英文“purporse”（中文译作“目的”）与“objective ”（中文译作“目标”）为依据，并将主要以美国会计理论界的观点演变为主线；而对会计职能的回顾，则以“职能”或英文的“function”为依据，且主要侧重于我国会计理论界的争论。

　　三、会计目标研究的简要回顾

　　限于资料，我们尚不能查证谁最早提出会计目标的概念。但在1921年的一本著作中，就已经提到“会计的目的”和“会计师的目的”等概念（Simpson，1921）；美国注册会计师协会1938 年的一份研究报告认为，会计的目标是“有助于企业的运行，以达到其既定的目的”（Sanders and others，1938）。在此之后，会计目标这一概念，在各种文献中，时有述及。

　　30、40年代，美国的一些会计文献在讨论会计理论问题时，不是特别注重目标的概念，但他们在研究中，都直接或间接（更多地是间接）涉及到目标这一概念。如佩顿和利特尔顿在其共同合作的经典名著公司《公司会计准则绪论》中认为，会计的目的是“提供关于某一企业的财务数据，加以汇集、整理与提供，以满足管理当局、投资人和社会公众的要求”（1940）；在此前后，坎宁（Canning， 1929 ）、吉尔曼（Gilman，1939）等人在他们的论著中都间接地讨论到会计目标概念。

　　50年代，理论界开始有人将会计目标（目的）作为直接研究的对象。如美国会计学家斯朵伯斯（s ）的博士论文就是专门研究会计目标（objective）问题，并提出会计目标就是“提供对投资人决策有用的信息”（1953）；1955年，美国会计学会所属“公司财务报表所依据的概念与准则委员会” （Committee on Concepts and StandardsUnderlying Corporate Financial Statements ）发表了“公开财务报告的揭示准则”，也讨论了财务报告的目的（AAA，1955 ）。但直到60年代，会计目标的讨论才受到更大程度的重视。

　　1960年，一篇题为“研究方法论和会计理论构建”的论文，也说到目标的概念及目标在会计理论体系中的重要性。文章说：“企业在构造一种起服务职能的理论体系中，第一个程序是建立职能的目的和目标。随着时间的推移，目的和目标是会改变的，但在任何时期，目的和目标都必须规定明白或有可能明白地予以规定”（Deuine，1960 ）。而1966年，为纪念美国会计学会成立50周年，美国会计学会专门发表了《基本会计理论说明书》。这份说明书最早权威性地使用了会计信息系统的概念。这份报告将会计定义为信息系统。既然是信息系统，那么，就一定要有目标。这份报告提出，会计应当为下列目的提供信息：

　　（1）对有限资源的利用所作出的决策， 包括辨认决定性的决策领域，并确定目标与方向；

　　（2）有限地管理和控制一个组织的人力资源与物质资源；

　　（3）记录（保存）与报告资源的受托责任（custodianship　orstewardship）；

　　（4）促进（会计主体）的社会职能并控制此种资源。

　　这份报告的分开发表，表明学术界在会计理论研究的过程中，开始有意识地注意会计目标问题。或者说，会计目标成为财务会计理论体系中最为重要的要素之一。

　　受美国注册会计师协会的委托，1971年，以特鲁伯鲁德为首的一个研究小组，开始专门研究财务报告的目标。经过两年多的研究，该委员会于 1973年发表了一份题为“财务报表的目标”的研究报告，提出了财务报表的基本目标就是提供“据以进行经济决策的信息”（ AICPA ，1973）。而随着美国财务会计准则委员会第一号概念公告的发表，对会计目标的研究，从理论逐步走向应用。会计目标的研究，受到全面的重视，并被作为财务会计理论框架的起点。

上一篇：诚信：会计发展的基石

下一篇：构建中国特色财务会计概念框架