古代司法制度趣谈

　　执刑时的唱词衙门大堂临刑时，狱差拾起县太爷掷下的竹签后，两个差人便将受刑的犯人绑在长凳上按住，再由另外两个差人举起“王法”（也叫法棍，用竹片做成，约10厘米宽，两米来长。）一边拷打，一边有节有拍地高唱着“唱词”。唱词一般如下：

　　一二三四五，皮肉受点苦；

　　六七八九十，回去坐上席；

　　再打二大板，郎中抢饭碗。

　　此外，打奸打盗的唱词各有不同。打通奸的唱词是：

　　昨夜搂着小娇娘，

　　今天骑马（指绑在条凳上）上法堂；

　　屁股挨了几十板，

　　看你通奸不通奸。

　　打盗窃犯人的唱词是：

　　為非作歹做强盗，人人见了杀千刀；

　　如不重打几十板，平民百姓气难消。

　　以上这些唱词，都是一代代相传下来，有的是由差人临时编凑的，只是助助公堂上的“法威”罢了。

　　竹筒与竹签的作用大堂审案时，人们可以看见县太爷的案桌上有四个签筒，每个签筒上写有一个字，合起来就是“执法严明”。其中，“执”字签筒里插的是一大把捕捉签，其他三个签筒里插的竹签，分别为白头签、黑头签和红头签。白头签每签一板，黑头签每签五板，红头签每签十板。据说，花样就在这签子上：县太爷如果掷下四十支白头签，虽然是四十大板，打完后，皮肉白净如旧，立即可以行走。如果是掷下几支黑头签，同样是四十大板，会使犯人皮开肉绽。如果掷下的是四支红头签，受刑的犯人可就更倒霉了，不死也残废。

　　此外，据说竹筒、竹签还有一个鲜为人知的作用：一个签筒正好是量一斗米的容器，一只竹签也恰恰是一尺长，每当集市交易因缺斤少尺而发生争议吵到公堂上评理时，县太爷就会利用这两件东西作为衡量和评判的依据。

　　惊堂木种种惊堂木是古代封建衙门里审判案件时，主审官吏用来拍击案桌以示声威，吓唬犯人招供罪行的木块。其体积一般以大人的手能握住为准。

　　我国历史上最早使用惊堂木的时间，大约在春秋战国时期。各级衙门都可以在开庭时使用，一般的惊堂木上都刻有象征权威的图案，清代以前最常见的是龙造型的图案，除此以外没有其他的款式标记。皇帝用的惊堂木叫“震山河”，用它击案板，以显赫皇威；丞相手里的惊堂木，称为“佐朝纲”，表明身份，振兴朝纲。后来，民间也纷纷模仿，旧时教书先生用的叫“呼尺”，以维持课堂秩序，惩罚顽皮学生；药房里用的称为“戒方”，用来压药方，后来演变为书生用的“镇纸”；评话艺人用的叫“止语”，作用是开场之前拍击一下，意思是告诉观众别讲话，听我开始说书了。