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文理学院成美国留学新宠

发布时间:2023-12-08 11:04

  【导语】三月是传统的留学咨询旺季,在刚刚结束的出国教育留学展中,记者巡场发现,在赴美留学热的大背景下,准留学生和家长们一味追捧常春藤院校的观念渐渐改变,一些名不见经传的文理学院开始逐渐走入市民的视野。


  作者:吴焕彩


  深入了解后,一些家长才发现,原来一些顶级的文理学院,一直因为译作“college”而被误认为等同于国内的“大专”。


  ※误区:“College=大专”是误读※


  一提到留学美国,多数人首先想到的是哈佛、耶鲁这些常青藤名校。事实上,美国高等教育中还有一种特殊类型――美国文理学院。虽然它并不为中国学生和家长熟悉,甚至被误读,但其教育质量却完全可以媲美名校。


  “以前有家长和学生一听到推荐文理学院,就马上拒绝,因为他们认为college就是国内大专的意思。”留学专家解释,在中国,顶尖如清华、北大这样的百年学府,都统称为“大学”,因此国内很多家长认为只有叫“大学”的学校才是好学校,殊不知美国还有一种称为“文理学院”的高等学府。


  ※何为“美国文理学院”※


  据介绍,美国文理学院,英文全名是“LiberalArtsCollege”,与一般高校的最大区别在于以本科教育为主,设置课程主要为艺术、人文、自然科学等。有人一看college,就认为它低university一等,其实这是对美国文理学院的一种误解。在很多美国人看来,美国文理学院才是美国本科教育的优势所在。


  “因为文理学院注重本科教育,提供宽广的学科选择,跨学科的核心课程,鼓励学生探索寻求真正的兴趣,这些才是美国教育的精粹所在。”留学专家举例说,举世闻名的哈佛大学,其本科教育也是一所纯粹的“文理学院”。而根据美国《新闻周刊》的统计,著名文理学院的毕业生,就读研究生的比例甚至高于哈佛、耶鲁等名校。


  ※申请:顶尖美国文理学院要求不低※


  近年来,中国学生申请美国大学的竞争形势已进入白热化阶段。据统计,美国前50名综合性大学录取中国学生的平均录取率不足10%,而常青藤大学的录取更是千里挑一。虽然美国文理学院不断加强在中国的招生力度,且提供的奖学金名额和个人奖学金金额都有超过综合大学之势,但专家指出,顶尖美国文理学院的要求并不低。通常来说,顶尖美国文理学院通常要求申请人SAT在2000分以上,托福在95分以上才有资格参加面试。


  毕业于美国宾夕法尼亚州文理学院Franklin&MarshallCollege的骆艾,高中毕业后赴美留学,目前是一名招生官。“在4年的招生工作中,我们的审核角度与文理教育的理念是相通的,就是根据学生的综合素质作为最主要的衡量标准。文理学院更喜欢学生本身有明晰的个性特点和独立人格,有丰富的活动经历和实践经历。”骆艾介绍说。


  另外,美国文理学院的学费在美国大学中属于较高的,往往达到每年4万美元左右。当然,顶尖的文理学院不仅“严进”而且“严出”,对学生的要求十分严格。例如美国的格林奈尔学院,如果学生一学期的GPA低于2.5分,就会被警告,严重者会被勒令退学。


  ※特点:文理学院贵在“小而精”※


  据2011年福布斯美国大学排名榜,位列榜首的是只有2141名在校学生的威廉姆斯学院(WilliamsCollege),屈居第二的是普林斯顿大学(PrincetonUniversity),著名的哈佛大学只排到了第六的位置。


  文理学院到底有什么特别之处,能登上福布斯美国大学排名榜首位?


  ★特点一:小班制更多机会接近导师


  据了解,美国很多综合性的大学,以研究型学术为主,本科教育分大课和小课,大课学生比较多,与教授之间联系非常不方便。而文理学院规模小,注重的是本科教育,教授们的全职工作就是教学,10~12人小班授课,除了上课还会经常到教授的办公室答疑,与教授交流的机会非常多。


  在课堂上,自己的观点和表现都能受到教授的关注。像富兰克林・马歇尔学院,是美国最早创办的大学之一,在全美“教授最易接近大学排行榜”中位列第一。“文理学院中的教师,几乎全都集中精力教学,相对于综合性大学的教授没有研究和论文方面的压力,所以其教学质量优异。”留学专家介绍说。


  ★特点二:出路多选专业灵活


  文理学院的另一个优势是通才教育,开设的课程主要为艺术、人文、自然科学、社会科学等,学校要求学生接受各个方面的教育,并鼓励学生探索寻求自己真正感兴趣的学科。这种通才教育,让学生在本科阶段接触学习“适合自由人”的学科,为以后投入社会或继续深造打下基础。另外,文理学院相对于综合性大学没有那么多的院系分类,在一个学院进行跨专业课程选修时比综合性大学有更多的灵活性,能给学生更多自我选择的机会。


  最后,文理学院也是少数对国际学生慷慨发放奖学金的院校。因为大多数文理学院实行的是“择优录取”或“忽略经济需求”的录取政策,学校一旦认为是优秀的学生,学费和资金部分就不会成为学生的负担。


  ※美国文理学院与综合大学的区别※


  1.在排名方面,综合性大学跟文理学院不在一个系统下排名。所以大家平时看到的所谓的“美国大学排名”基本上都不包括文理学院。根据美国新闻网的排名,哈佛大学是综合性大学的第一位,而文理学院的第一名则是一所叫WilliamsCollege的大学。


  2.综合性大学更注重研究,文理学院更注重真正教给学生知识。虽然在综合性大学也能得到很好的教育,但是本科阶段的教育很多美国人都认为文理学院会更好。综合性大学,尤其是公立的综合性大学在课程设置方面偏向研究型,课程内容多数跟理论有关。私立的综合性大学和文理学院的课程设置则比较与时俱进。


  3.在教学方法上,大多数文理学院都采用一种叫oxford-style的教学方法。主张学生积极参与课堂。在上课之前,学生需要:A.完成课程内容的预习和阅读;B.思考阅读内容是否能回答教授提出的问题;C.参加所有核心课程的seminars;D.做课堂报告。总之文理学院教学非常鼓励学生参与课堂。


  4.文理学院的课堂容量通常比综合性大学小。因此,学生能得到教授更多的关注。综合性大学动辄都是上万的学生,文理学院的学生都在两三千左右。


  5.文理学院很注重为学生进入社会后的综合技能提供准备。大多数文理学院都要求学生在本科阶段参加实习项目,并把实习作为毕业的一个条件。这样,学生的简历上不仅仅会有亮眼的学历还会有丰富的经历。文理学院会注重培养学生的沟通、写作、公共演讲能力。


  6.文理学院不如综合性大学如此看重SAT成绩。很多文理学院认为SAT不是一个公平衡量学生能力的手段。有的学生家里有钱可以接受好的SAT准备练习,而没钱的学生则没有这么多机会。所以文理学院更注重学生的GPA和课外活动。比如SarahLawrenceCollege就可以让学生在申请的时候免交SAT成绩。


  7.文理学院之间为了共享资源,一般都会组成不同的consortium。在相同consortium里面学校的学生可以共享这些学校的图书资源,也可以任意选修这些学校的课程。这样学生的选择不会因为学校比较小而受到局限啦!


  ※提醒:按学校特色选择适合自己的学校※


  根据自己数年国外留学的经验,骆艾建议,学生在择校方面不要盲目相信排名和只考虑学校知名度,选择适合自己的最重要,尤其是本科。因为文理学院各具特色,有些擅长文科,有些擅长理科,所以学生在选择学校时,应该深入了解各个学校的办学特色、强势专业、特色课程,以便选到最适合自己的学校。例如通过《费思克本科申请选校指南》,就可以查找到美国各所著名文理学院的办学特色,每个学校的核心课程设置、特色课程、强势专业,以及学校周边的环境、食宿和同类型的学校资料,可以为学生择校提供重要的参考依据。本文来自《兰州文理学院学报(社会科学版)》杂志

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